Was ist ein Kausalschleifen-Diagramm? Ein Einstieg für Entscheider

Was ist ein Kausalschleifen-Diagramm?

Ein Kausalschleifen-Diagramm zeigt, wie Faktoren in einer Lage einander verändern: Variablen, Pfeile, geschlossene Pfade. Sie zeichnen es, wenn eine geradlinige Erklärung («der Rückstau hat die Beschwerden verursacht») die Rückkopplung verdeckt, die immer wieder dasselbe Ergebnis erzeugt.

Im Unterricht und in der Beratung heisst dieselbe Zeichnung oft Wirkungsdiagramm. Gemeint ist eine Wirkungskette, die sich schliesst. Eine offene Ursachenliste ohne Rückweg ist noch kein Kausalschleifen-Diagramm, auch wenn «Wirkungsdiagramm» darüber steht. Ob Sie nach Kausalschleife, Feedbackschleife oder Wirkungsdiagramm suchen: Die Notation unten bleibt dieselbe.

Zum Lesen reichen gemeinsame Namen, eine Polaritätsregel und ein Gang um jede Schleife. Das ist der Einstieg für Führung, Verwaltung und Analyse. Diese Seite beschränkt sich auf Definition und Lesen. Vorlagen und Kaufkriterien stehen im Leitfaden zu Causal-Loop-Diagramm-Software.

Die vier Wörter auf der Karte

Variable

Ein Faktor, der steigen oder fallen kann, so benannt, dass ihn eine fremde Person im Prinzip messen könnte.

Link

Ein Pfeil von A nach B: Eine Änderung an A tendiert dazu, B zu ändern, alles andere gleich.

Polarität

Ob B höher oder tiefer endet, als es sonst gewesen wäre.

Schleife

Ein Pfad aus Pfeilen, der zur Variable zurückkehrt, bei der Sie angefangen haben.

Gute Namen bleiben neutral: Bearbeitungstempo, offene Gesuche, Vertrauen in die Aufsicht. «Schlechte Kultur» ist ein Urteil. Halten Sie die erste Karte klein genug zum lauten Nachziehen, oft unter einem Dutzend Variablen. Jeder Link ist eine Annahme über die Richtung. Schreiben Sie sie als Satz neben den Pfeil. «Alles andere gleich» heisst: Nur A verändert B, der Rest bleibt gedanklich fest.

Was Plus und Minus bedeuten

Polarität bezieht sich darauf, was sonst geschehen wäre. John Sterman definiert einen positiven Link in Business Dynamics (2000) so: Steigt die Ursache, liegt die Wirkung höher, als sie sonst gelegen hätte. Sinkt die Ursache, liegt die Wirkung tiefer, als sie sonst gelegen hätte. Ein negativer Link läuft umgekehrt. Burns und Musa zitieren das in einem offenen Papier der System Dynamics Society (2001).

«Beide bewegen sich nach oben» scheitert an Beständen. Geburten sind ein positiver Link in die Bevölkerung. Liegen die Todesfälle höher, sinkt die Bevölkerung trotzdem. Das Plus sagt nur: Die Bevölkerung ist höher, als sie ohne diese Geburten gewesen wäre.

Manche schreiben s und o statt + und −. Plus und Minus bleiben üblich, weil «gleiche Richtung» einen Zufluss in einen Bestand nicht beschreibt. Englisch und knapp: The Systems Thinker. Deutsch, mit Alltagsbeispielen: Andreas Kolmer.

Keines der beiden Zeichen sagt, ob die Wirkung steigt oder fällt. Eine Abwärtsspirale, in der ein Rückgang den nächsten auslöst, bleibt verstärkend. Setzen Sie an jeden Pfeil sein Zeichen, bevor jemand über Eingriffe diskutiert. Braucht ein Pfeil beide Zeichen, hat die Variable zwei Aufgaben und gehört geteilt.

Verstärkende und ausgleichende Schleifen

Ein Pfad zurück zum Start ist eine Feedbackschleife, auch Rückkopplung genannt. Verstärkend (R): die Änderung kommt als mehr desselben zurück. Ausgleichend (B): sie kommt entgegengesetzt zurück. Benennen Sie die Schleife in einem Satz.

Zum Unterscheiden nehmen Sie an, eine Variable steige, und sprechen jeden Link laut durch, bis Sie wieder am Start sind. Weiterer Anstieg: verstärkend. Rückgang: ausgleichend. Die schnelle Prüfung zählt Minus-Links. Gerade Anzahl, null mitgezählt, ist verstärkend. Ungerade ist ausgleichend. Ein falsches Zeichen macht die Zählung wertlos.

Schreiben Sie «Verzögerung» an den Link oder zwei kurze Striche darüber, wenn die Verzögerung den Entscheid verändern würde. Eine heute bewilligte Stelle und eine Person, die erst in Monaten Gesuche übernimmt, sind verschiedene Links.

Wie das in Betriebsentscheiden aussieht, steht in Systemdenken im Unternehmen.

Ein Kausalschleifen-Diagramm lesen

1. Die Frage hinschreiben

   Ein Entscheid oder eine Spannung über der Fläche. Kann die Karte sie nicht beantworten, gehören die Variablen in eine andere Sitzung.

2. Die Namen laut lesen

   Braucht ein Label einen Absatz, ist es noch keine Variable.

3. Einen Link nach dem anderen

   «Steigen die Überstunden, liegt die Dossierqualität tiefer, als sie sonst gelegen hätte, alles andere gleich.»

4. Jede Schleife nachziehen

   Führen Sie einen Anstieg um den Pfad herum. R, wenn er verstärkt zurückkommt. B, wenn er entgegengesetzt zurückkommt.

5. Verzögerungen markieren

   Setzen Sie sie an die Links, bei denen ein Eingriff schon erfolgreich aussieht, bevor er gewirkt hat.

6. Einen Link zum Prüfen wählen

   Welcher Pfeil würde das Verhalten der Schleife ändern, wenn Sie seine Stärke ändern? Das ist die nächste Recherchefrage.

Ein erfundenes Beispiel

Stellen Sie sich ein kantonales Amt mit zu vielen offenen Baugesuchen vor. Es ist kein bestimmtes Amt, nur die Struktur zählt.

Mehr Express-Wochen erzeugen mehr Überstunden. Überstunden drücken die Dossierqualität, tiefere Qualität hebt die Beanstandungen, die Beanstandungen erhöhen den Druck, der Druck holt die nächste Express-Woche. Ein Anstieg kommt als weiterer Anstieg zurück. Zwei Minus auf diesem Pfad, eine gerade Anzahl: verstärkend. Die Sonderaktion füttert die nächste.

Daneben läuft eine zweite Schleife: Mehr offene Gesuche führen zu mehr bewilligten Stellen, nach einer Verzögerung zu mehr Personen am Schalter und damit zu weniger offenen Gesuchen als sonst. Ein Anstieg kommt als Rückgang zurück. Diese Schleife ist ausgleichend, und sie kommt spät. Deshalb spürt das Team diesen Monat vor allem die Express-Wochen.

Die Karte entscheidet nicht über den Stellenplan. Sie zeigt, warum die nächste Express-Runde die verstärkende Schleife stärkt, während die ausgleichende noch wartet. Kommt Ihnen das Muster bekannt vor, lesen Sie warum dieselben Geschäftsprobleme wiederkommen.

Wann Sie auf ein Kausalschleifen-Diagramm verzichten

Verzichten Sie darauf bei einem Kauf ohne spätere Wirkung, bei Runden, die nur Schuldzuweisungen als Namen zulassen, oder wenn Sie morgen eine Zahl brauchen. Die Zeichnung hat keine Bestände, keine Einheiten, keinen Zeitschritt. Mengen über die Zeit brauchen ein Bestands- und Flussmodell. Die Schleifen zeigen vorher, welche Mengen wichtig sind.

Papier reicht für die erste Stunde. Software lohnt sich, wenn das Bild weitere Sitzungen überleben soll. Den Vergleich finden Sie im Software-Leitfaden, die Kauffragen in der Systemdenken-Tool-Checkliste.

Ein Flussdiagramm ordnet Schritte («und dann»). Hier sind die Knoten Grössen. Eine Mindmap sammelt Assoziationen und sagt nichts darüber, ob ein Faktor höher oder tiefer liegt, als er sonst gelegen hätte.

Häufige Fragen

Was Sie mit der ersten Skizze tun

Schreiben Sie Frage, Variablen, Zeichen und Schleifennamen auf ein Blatt, bevor Sie ein Werkzeug öffnen.

Holist-IQ macht aus einer Beschreibung in Alltagssprache eine Karte der Feedbackschleifen, damit das Team verstärkende und ausgleichende Schleifen samt Verzögerungen sieht, bevor es einen Eingriff festlegt. Die Zeichen lesen Sie selbst.

Weiter in Systemdenken im Unternehmen, wenn Sie die Schleifen an Betriebsentscheide hängen wollen. Den Software-Leitfaden öffnen Sie, wenn die Frage lautet, wo die Karte künftig gepflegt werden soll.